ヨーゼフ・ハイドンもまた、彼のユーモアと機知に富んだ性格に関する数多くの逸話で知られています。彼の最も有名な逸話の一つに「告別交響曲」の背景があります。

この交響曲（交響曲第45番 ヘ短調）は、1772年に作曲されました。ハイドンと彼のオーケストラメンバーたちは当時、雇い主であるエステルハージ家のために田舎の宮殿で演奏しており、長引く宮殿での滞在によってオーケストラメンバーたちは家族に会えずに不満を感じていました。

ハイドンはこの状況を察し、独創的な方法でこの問題に対処することを決めました。彼は交響曲の最後の楽章で、各楽器奏者が順番に演奏を停止し、自分の楽器のキャンドルを吹き消してステージを去るように指示しました。最終的にはほぼ暗闇となり、舞台にはハイドンとコンサートマスターだけが残りました。この演出はエステルハージ侯に対して、音楽家たちが家に帰りたいという願いを間接的に訴えるものでした。

このユーモラスでありながら非常に巧妙なメッセージは効果的であり、伝えられるところによれば、この後すぐにオーケストラメンバーは家に帰る許可を得たそうです。このエピソードはハイドンの知性と人間性を象徴するものであり、彼の音楽にしばしば見られるユーモアと創造性を反映しています。